Święto Trzech Króli - czy raczej Objawienia Pańskiego, które przypada 6 stycznia, a dopiero od 2011 roku jest dniem wolnym od pracy, to bardzo ważne - obok Wielkanocy i Bożego Narodzenia - święto w Kościele Katolickim. Święto to, również w obrządku prawosławnym, obchodzone jest od pierwszych wieków naszej ery. Tymczasem w 1960 roku uroczystość, na mocy ustawy została wykreślona z oficjalnych kalendarzy i 6 stycznia stał się zwykłym dniem pracy. Obecnie 6 stycznia jest dniem wolnym w 9 krajach Unii Europejskiej (Austrii, Chorwacji, Grecji, Hiszpanii, Słowacji, Szwajcarii, Włoszech, Szwecji i Finlandii oraz w trzech landach niemieckich: Badenii-Wirtembergii, Bawarii i Saksonii-Anhalt).

Królowie czy mędrcy?

Zgodnie z Ewangelią św. Mateusza, za panowania króla Heroda w Judei do miejsca narodzin Jezusa przybyli ze Wschodu mędrcy. Każdy z nich ofiarował Dzieciątku dar: Kacper przyniósł kadzidło - symbol boskości, Melchior złoto - symbol władzy królewskiej, Baltazar mirrę, będącą zapowiedzią męczeńskiej śmierci. Tak naprawdę o mędrcach, którzy złożyli hołd Jezusowi nie wiadomo wiele. Mówi o nich tylko Ewangelia wg św. Mateusza, nie precyzując jednak ilu ich było, skąd dokładnie pochodzili i czy rzeczywiście byli królami. Tymi ostatnimi zostali zostali nazwani w III wieku n.e., a imiona - Kacper, Melchior i Baltazar - pojawiły się po raz pierwszy na mozaice w kościele San Apollinare Nuovo w Rawennie około 520 roku.

Dziś, podczas uroczystego nabożeństwa święcone są kadzidło, mirra i kreda. Tą ostatnią, tradycyjnie na drzwiach domostw wierni piszą litery CMB. To jednoczesne nawiązanie do inicjałów mędrców, jak skrót od błogosławieństwa "Christus mansionem benedicat" - niech Chrystus błogosławi ten dom.

Symbolika (źródło: Wikipedia)

Według chrześcijan Objawienie Pańskie ma swoją symbolikę: jest pokłonem zarówno części świata pogan, jak i ludzi z różnych warstw społecznych oraz narodowych w ogóle (stąd dużo późniejsze przedstawienie Mędrców (Magów), jako trzech osób, z których jedna jest czarna, druga młoda, a trzecia stara, przed Bogiem Wcielonym. Wśród takiej rodziny ludzkiej narodził się Chrystus ze swą zbawczą misją, a ona w swych przedstawicielach przybyła z różnych stron, aby złożyć mu hołd. Dlatego w tradycji chrześcijańskiej jeden z magów jest czarnoskóry (od XIV w.). Uniwersalność zbawienia, ponad wszelkimi podziałami, zaakcentowana jest poprzez samą nazwę święta i jego wysoką rangę w Kościele powszechnym.
W wielu miastach w Polsce dzień Objawienia Pańskiego świętowany jest przez Orszak Trzech Króli: uliczne jasełka, połączone ze wspólnym kolędowaniem rodziców i dzieci.